แมวในฐานะผู้ส่งสารศักดิ์สิทธิ์ในนิทานพื้นบ้านญี่ปุ่น

มาเนกิเนโกะ: เรียกโชคลาภ

แมวกวักที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในวัฒนธรรมญี่ปุ่นอาจเป็นมาเนกิเนโกะ หรือ “แมวกวัก” รูปปั้นแมวกวักนี้มักมีอุ้งเท้าข้างเดียวที่ยกขึ้น เป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภและความเจริญรุ่งเรืองที่พบเห็นได้ทั่วไปในบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ เชื่อกันว่าอุ้งเท้าที่ยกขึ้นจะดึงดูดความมั่งคั่ง ลูกค้า หรือโชคลาภรูปแบบอื่นๆ เข้ามาในพื้นที่

Maneki Neko มีหลากหลายสี ซึ่งแต่ละสีจะบ่งบอกถึงโชคลาภเฉพาะแต่ละประเภท:

• สีขาว:แสดงถึงความบริสุทธิ์และความโชคดีโดยรวม
• สีดำ:ปัดเป่าความชั่วร้าย และนำความคุ้มครองมาสู่คุณ
• สีทอง:ดึงดูดความมั่งคั่ง รุ่งเรือง
• สีแดง:คุ้มครองให้ปลอดภัยจากการเจ็บป่วย

การยกอุ้งเท้าขึ้นก็มีความสำคัญเช่นกัน กล่าวกันว่าการยกอุ้งเท้าขวาขึ้นจะดึงดูดเงิน ส่วนการยกอุ้งเท้าซ้ายขึ้นจะดึงดูดลูกค้า ยิ่งยกอุ้งเท้าขึ้นสูงเท่าไร ก็ยิ่งเชื่อว่าจะนำโชคมาให้มากขึ้นเท่านั้น แมวมาเนกิเนโกะเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชื่อที่ยั่งยืนว่าแมวสามารถมีอิทธิพลต่อโชคชะตาของผู้อื่นได้

บาเคเนโกะ: แมวแปลงร่าง

แม้ว่ามาเนกิเนโกะจะเป็นตัวแทนของโชคลาภ แต่ในนิทานพื้นบ้านญี่ปุ่น บาเกะเนโกะก็เป็นแมวอีกชนิดหนึ่งที่มีรูปลักษณ์ซับซ้อนและบางครั้งก็ดูชั่วร้าย บาเกะเนโกะ ซึ่งแปลว่า “แมวที่เปลี่ยนไป” เป็นโยไคหรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติชนิดหนึ่งที่เชื่อกันว่ามีพลังวิเศษ เช่น การแปลงร่าง พูดภาษามนุษย์ และแม้แต่สาปแช่งมนุษย์

แมวเบเกเนโกะมีต้นกำเนิดมาจากแมวที่อาศัยอยู่มานานหลายปีหรือเติบโตจนมีขนาดใหญ่ผิดปกติ มีเรื่องเล่าบางเรื่องว่าหากหางของแมวยาวเกินไป หางจะแยกออกเป็นสองส่วน ทำให้กลายเป็นแมวเบเกเนโกะที่มีพลังมากขึ้น ความเชื่อนี้ทำให้เกิดการตัดหางแมวให้สั้นในบางพื้นที่

นิทานของบาเคเนโกะมีหลากหลาย นิทานบางเรื่องเป็นแมวจอมซนที่ชอบแกล้งมนุษย์ที่ไม่ทันระวังตัว ในขณะที่บางเรื่องก็มีความชั่วร้ายที่คอยหาทางแก้แค้นให้กับคนที่ถูกมองว่าถูกปฏิบัติอย่างไม่ดี แม้ว่าบาเคเนโกะอาจมีพฤติกรรมที่อันตรายได้ แต่บางครั้งบาเคเนโกะก็ถูกมองว่าฉลาดและชอบช่วยเหลือผู้อื่น โดยคอยให้คำแนะนำหรือช่วยเหลือผู้ที่ปฏิบัติต่อแมวด้วยความเคารพ บาเคเนโกะทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงพลังและความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นได้ซึ่งเกี่ยวข้องกับแมวในนิทานพื้นบ้านของญี่ปุ่น

แมวกับวัดพุทธ

แมวมีประวัติศาสตร์อันยาวนานที่เกี่ยวข้องกับวัดพุทธในญี่ปุ่น ตามตำนานเล่าว่าในตอนแรกแมวถูกนำไปที่วัดเพื่อปกป้องคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์จากหนู เมื่อเวลาผ่านไป แมวก็กลายเป็นเพื่อนคู่ใจของพระภิกษุและมักปรากฏในงานศิลปะทางพุทธศาสนา วัดโกโตคุจิในโตเกียวซึ่งรู้จักกันในชื่อ “วัดแมว” มีชื่อเสียงเป็นพิเศษจากรูปปั้นมาเนกิเนโกะหลายพันตัว ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชื่อมโยงของวัดกับตำนานแมวนำโชค

เรื่องราวของวัดโกโตคุจิเล่าถึงพระภิกษุยากจนที่แบ่งปันอาหารมื้อเล็กๆ ของเขากับแมวจรจัด วันหนึ่ง ขุนนางผู้มั่งคั่งเดินผ่านวัดและเห็นแมวตัวนั้นกำลังเรียกเขาด้วยอุ้งเท้า ขุนนางผู้นั้นรู้สึกสนใจ จึงเดินเข้าไปใกล้วัด และทันทีที่เขาเดินเข้าไป ก็มีสายฟ้าฟาดลงมาที่จุดที่เขาเคยยืนอยู่ แมวช่วยชีวิตเขาไว้ ด้วยความขอบคุณ ขุนนางผู้นั้นจึงกลายมาเป็นผู้อุปถัมภ์วัด และแมวกวักก็กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคลาภของวัด

การที่แมวเข้าไปเกี่ยวข้องกับวัดทำให้แมวได้รับการยอมรับว่าเป็นสัตว์นำโชคและคุ้มครองผู้พบเห็น อีกทั้งยังเชื่อมโยงกับพลังทางจิตวิญญาณและการแทรกแซงจากพระเจ้า การมีแมวอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ช่วยตอกย้ำบทบาทของแมวในฐานะตัวกลางระหว่างมนุษย์กับอาณาจักรแห่งจิตวิญญาณ

แมวในงานศิลปะและวรรณกรรม

ภาพของแมวแทรกซึมอยู่ในงานศิลปะและวรรณกรรมญี่ปุ่น สะท้อนถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมและสัญลักษณ์หลากหลายแง่มุม ตั้งแต่ภาพพิมพ์แกะไม้แบบดั้งเดิมไปจนถึงมังงะสมัยใหม่ แมวปรากฏอยู่ในบริบทต่างๆ โดยมักใช้เป็นสัญลักษณ์แทนลักษณะนิสัยของมนุษย์หรือแสดงถึงค่านิยมทางวัฒนธรรมเฉพาะ

ในภาพพิมพ์อุกิโยะเอะ มักมีแมวอยู่เคียงข้างผู้หญิงสวย ซึ่งเป็นตัวแทนของความสง่างาม ความสง่างาม และความเป็นอิสระ นอกจากนี้ แมวยังอาจเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นบ้านและความสะดวกสบาย นอนขดตัวอยู่ในบ้านที่อบอุ่น หรือเล่นกับเด็กๆ ในวรรณกรรม มักใช้แมวเพื่อสำรวจธีมของอัตลักษณ์ การเปลี่ยนแปลง และความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ

นวนิยายเรื่อง “I Am a Cat” ของนัตสึเมะ โซเซกิ ถือเป็นตัวอย่างคลาสสิกของการใช้แมวในวรรณกรรมญี่ปุ่นเพื่อเสียดสีสังคมมนุษย์และสำรวจคำถามทางปรัชญา นวนิยายเรื่องนี้เล่าจากมุมมองของแมว นำเสนอข้อคิดเห็นที่ไม่เหมือนใครและลึกซึ้งเกี่ยวกับความโง่เขลาและความซับซ้อนของชีวิตมนุษย์ ผ่านการนำเสนอทางศิลปะและวรรณกรรมเหล่านี้ ภาพลักษณ์ของแมวจึงฝังแน่นในสำนึกทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่นมากยิ่งขึ้น

การตีความสมัยใหม่

แม้แต่ในญี่ปุ่นยุคปัจจุบัน แมวก็ยังคงเป็นสัตว์ที่ผู้คนต่างหลงใหล คาเฟ่แมวซึ่งผู้คนสามารถพบปะพูดคุยกับเพื่อนแมวได้นั้นได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเป็นพื้นที่สำหรับการพักผ่อนและอยู่ร่วมกันในสภาพแวดล้อมแบบเมือง นอกจากนี้ อินเทอร์เน็ตยังเต็มไปด้วยเนื้อหาเกี่ยวกับแมว ตั้งแต่คลิปวิดีโอน่ารักๆ ไปจนถึงมีมตลกๆ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเสน่ห์ที่คงอยู่ของสัตว์ลึกลับเหล่านี้

แมวกวักนำโชคยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดีที่ได้รับความนิยม และสินค้าที่เกี่ยวข้องกับแมวก็มีวางจำหน่ายทุกที่ ตั้งแต่พวงกุญแจไปจนถึงเสื้อผ้า การตีความความเชื่อแบบดั้งเดิมในยุคใหม่เหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความหลงใหลที่ยังคงมีต่อแมวและความสามารถในการนำโชคและความสุขมาให้ บทบาทของแมวในฐานะผู้ส่งสารจากสวรรค์อาจมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ความสำคัญทางวัฒนธรรมของแมวยังคงแข็งแกร่งและมีชีวิตชีวา

การที่แมวปรากฏตัวในนิทานพื้นบ้าน ศิลปะ และวัฒนธรรมสมัยนิยมของญี่ปุ่นมาอย่างยาวนาน แสดงให้เห็นถึงความเคารพและชื่นชมสัตว์เหล่านี้อย่างลึกซึ้ง ไม่ว่าจะถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าผู้ใจดี วิญญาณร้าย หรือเพียงแค่เพื่อนรัก แมวก็ยังคงดึงดูดจินตนาการและเสริมสร้างวัฒนธรรมของญี่ปุ่นให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ธรรมชาติอันลึกลับของแมวและความเชื่อมโยงที่รับรู้ได้กับอาณาจักรแห่งวิญญาณทำให้แมวยังคงเป็นสัตว์ที่น่าหลงใหลสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป