ปฏิทินจันทรคติของจีนซึ่งเป็นระบบสุริยคติแบบจันทรคติเชื่อมโยงการสังเกตทางดาราศาสตร์และสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมเข้าด้วยกันอย่างซับซ้อน แม้ว่านักษัตรจะมีสัตว์ 12 ตัว แต่การไม่มีแมวก็มักจะทำให้เกิดความอยากรู้อยากเห็น การตรวจสอบบริบททางประวัติศาสตร์ นิทานพื้นบ้าน และความสัมพันธ์เชิงสัญลักษณ์เผยให้เห็นว่าแมวแม้จะไม่อยู่ในนักษัตรแต่ก็มีความเชื่อมโยงกับประเพณีจันทรคติของจีนในรูปแบบต่างๆ
📜บริบททางประวัติศาสตร์: ต้นกำเนิดจักรราศี
การคัดเลือกสัตว์นักษัตรทั้ง 12 ชนิดเกิดขึ้นนานก่อนที่แมวจะกลายมาเป็นสัตว์เลี้ยงในครัวเรือนทั่วไปในประเทศจีน รากฐานของนักษัตรนั้นอยู่ที่สังคมเกษตรกรรมและปฏิสัมพันธ์ระหว่างสังคมกับสัตว์ซึ่งมีความสำคัญต่อการดำรงชีพ สัตว์ต่างๆ เช่น วัว ม้า และหมู มีคุณค่าในทางปฏิบัติอย่างมาก จึงทำให้สัตว์เหล่านี้ถูกนำมารวมไว้ด้วย
ตำนานที่อธิบายถึงการหายตัวไปของแมวมักเกี่ยวข้องกับการแข่งขันเพื่อกำหนดลำดับนักษัตร ตามเรื่องราว หนูหลอกแมว ทำให้แมวไม่เข้าร่วมและได้ตำแหน่งของตัวเองในนักษัตร แม้ว่าเรื่องเล่านี้จะเป็นคำอธิบายที่ได้รับความนิยม แต่ความจริงในประวัติศาสตร์นั้นมีความซับซ้อนมากกว่านั้น
สัตว์นักษัตรถูกเลือกมาเพื่อเป็นตัวแทนของปีนักษัตรและลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้อง สัตว์เหล่านี้ฝังรากลึกในชีวิตประจำวันและจินตนาการทางวัฒนธรรมของสังคมจีนโบราณ
🐱แมวในสังคมจีนโบราณ
แม้ว่าจะไม่ใช่สัตว์ตามนักษัตร แต่แมวก็ยังคงปรากฏอยู่ในจีนโบราณและมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ หลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่าแมวมีอยู่ในจีนตั้งแต่ยุคหินใหม่ อย่างไรก็ตาม แมวเหล่านี้น่าจะเป็นแมวป่า ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่เรารู้จักในปัจจุบัน
ในช่วงราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสตกาล – 220 คริสตศักราช) แมวเริ่มปรากฏตัวในงานศิลปะและวรรณกรรมบ่อยขึ้น โดยมักถูกพรรณนาว่าเป็นผู้พิทักษ์ม้วนกระดาษและยุ้งข้าวอันล้ำค่า คอยปกป้องพวกมันจากสัตว์ฟันแทะ ความเกี่ยวพันกับการปกป้องและความเจริญรุ่งเรืองนี้ช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับพวกมัน
นอกจากนี้ แมวยังถูกเชื่อมโยงกับเทพเจ้าและพลังเหนือธรรมชาติอีกด้วย ในบางภูมิภาค เชื่อกันว่าแมวสามารถมองเห็นวิญญาณและขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้
🌙สัญลักษณ์ของดวงจันทร์และแมว
แม้ว่าจะไม่ได้เป็นตัวแทนโดยตรงในจักรราศี แต่แมวก็มีบทบาทในสัญลักษณ์ของดวงจันทร์ผ่านแนวทางอื่นๆ ลักษณะการนอนกลางคืนและความเกี่ยวข้องกับดวงจันทร์ทำให้แมวเชื่อมโยงกับพลังงานและสัญชาตญาณของผู้หญิง ดวงจันทร์เองมีความสำคัญอย่างยิ่งในประเพณีจันทรคติของจีน โดยเป็นตัวแทนของวัฏจักร การเปลี่ยนแปลง และหลักการของผู้หญิง
ความเชื่อมโยงระหว่างแมวกับดวงจันทร์ยังเชื่อมโยงแมวกับแนวคิดหยินและหยางอีกด้วย หยินซึ่งเป็นตัวแทนของความมืด ความเฉื่อยชา และความเป็นผู้หญิง สอดคล้องกับนิสัยกลางคืนและรัศมีลึกลับของแมว ความเชื่อมโยงนี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับการมีอยู่เชิงสัญลักษณ์ของแมวภายในกรอบสัญลักษณ์ของดวงจันทร์ที่กว้างขึ้น
นอกจากนี้ แมวยังมักถูกเชื่อมโยงกับโชคลาภและความเจริญรุ่งเรืองในประเพณีพื้นบ้านต่างๆ ของจีน ความสัมพันธ์เชิงบวกนี้แม้จะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับนักษัตร แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมของแมวในบริบทของการเฉลิมฉลองและความเชื่อตามจันทรคติ
🎉แมวและการเฉลิมฉลองวันตรุษจีน
แม้จะไม่มีปีนักษัตร ก็สามารถรวมแมวเข้าไว้ในการเฉลิมฉลองวันตรุษจีนได้ โดยมักใช้รูปแมวเป็นลวดลายตกแต่งเพื่อสื่อถึงโชคลาภและการปกป้องจากวิญญาณชั่วร้าย รูปภาพเหล่านี้อาจปรากฏบนซองแดง โคมไฟ หรือของตกแต่งตามเทศกาลอื่นๆ
บางครอบครัวเลือกที่จะให้เกียรติแมวในช่วงตรุษจีนด้วยการให้ขนมพิเศษแก่พวกมันหรือนำของตกแต่งที่มีธีมแมวมาตกแต่งบ้าน การกระทำเช่นนี้แสดงถึงการที่พวกมันอยู่ในบ้านและตอกย้ำบทบาทของพวกมันในฐานะเพื่อนและผู้ปกป้อง
นอกจากนี้ การที่แมวไม่อยู่ในจักรราศีบางครั้งก็ถูกกล่าวถึงอย่างตลกขบขันในงานเฉลิมฉลองวันตรุษจีน เรื่องราวและเรื่องตลกเกี่ยวกับการแข่งขันและกลอุบายของหนูมักจะถูกเล่าต่อๆ กันมา เพื่อเพิ่มบรรยากาศรื่นเริงให้กับงานเฉลิมฉลอง
📜นิทานพื้นบ้านและตำนาน
นิทานพื้นบ้านจีนเต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับแมว ซึ่งยิ่งทำให้แมวเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น นิทานเหล่านี้มักเล่าถึงแมวว่าเป็นสัตว์ที่ฉลาด เป็นอิสระ และบางครั้งถึงกับเป็นสัตว์วิเศษด้วยซ้ำ เรื่องราวทั่วไปอย่างหนึ่งคือแมวมีความสามารถในการแปลงร่างเป็นมนุษย์หรือโต้ตอบกับโลกวิญญาณได้
ในตำนานบางเรื่อง แมวถูกพรรณนาว่าเป็นทูตสวรรค์ที่คอยส่งสารระหว่างโลกมนุษย์และโลกศักดิ์สิทธิ์ บทบาทนี้ทำให้สถานะของแมวสูงขึ้นและเสริมความเชื่อมโยงกับสิ่งเหนือธรรมชาติ
นอกจากนี้ ตำนานบางเรื่องยังกล่าวถึงพลังพิเศษของแมว เช่น ความสามารถในการพยากรณ์อากาศหรือป้องกันภัยธรรมชาติ ความเชื่อเหล่านี้เน้นย้ำถึงอิทธิพลที่ยั่งยืนของแมวที่มีต่อจินตนาการทางวัฒนธรรมของจีน
🐾การตีความสมัยใหม่
ในยุคปัจจุบัน การไม่มีแมวอยู่ในจักรราศีมักถูกมองว่าเป็นเรื่องตลกและเสียดสี คนรักแมวมักจะคร่ำครวญถึงการไม่มีแมวในจักรราศีนี้และสนับสนุนให้มี “ปีแมว” เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยอย่างสนุกสนาน ความรู้สึกนี้สะท้อนให้เห็นถึงความนิยมที่เพิ่มมากขึ้นของแมวในฐานะสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักและความสำคัญทางวัฒนธรรมที่เพิ่มมากขึ้นของแมว
อินเทอร์เน็ตยังมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมให้แมวปรากฏตัวในงานเฉลิมฉลองตรุษจีนอีกด้วย มีม อีโมจิ และศิลปะดิจิทัลที่มีธีมเกี่ยวกับแมวถูกแชร์กันอย่างแพร่หลาย ทำให้เกิด “ปีแมว” เสมือนจริงที่เสริมรอบนักษัตรแบบดั้งเดิม
แม้ว่าแมวอาจไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในนักษัตร แต่การปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องของแมวในนิทานพื้นบ้าน สัญลักษณ์ และวัฒนธรรมสมัยนิยมของจีน ช่วยให้แมวยังคงมีความเชื่อมโยงกับประเพณีตามจันทรคติต่อไป
