เหตุผลทางพันธุกรรมที่อยู่เบื้องหลังสีขนที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของแมวสยาม

🧬ทำความเข้าใจเกี่ยวกับยีนหิมาลัย

ยีนหิมาลัย (cs) เป็นยีนที่กลายพันธุ์จากยีนไทโรซิเนส ยีนนี้มีหน้าที่สร้างเอนไซม์ที่เรียกว่าไทโรซิเนสซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลิตเมลานิน เมลานินเป็นเม็ดสีที่กำหนดสีขน ผิวหนัง และดวงตาของแมว

ยีนหิมาลัยเป็นยีนด้อยบางส่วน ซึ่งหมายความว่าแมวต้องมียีนนี้ (cscs) สองชุดจึงจะแสดงรูปแบบสีจุดได้ แมวที่มียีนเพียงชุดเดียว (csCa โดยที่ Ca เป็นอัลลีลประเภทป่าที่โดดเด่น) มักจะมีสีขนปกติ แต่สามารถถ่ายทอดยีนหิมาลัยไปยังลูกหลานได้

การกลายพันธุ์ในยีนหิมาลัยทำให้เอนไซม์ไทโรซิเนสไวต่ออุณหภูมิ ซึ่งหมายความว่าเอนไซม์จะทำงานได้ตามปกติที่อุณหภูมิต่ำกว่า แต่จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยลงที่อุณหภูมิสูงกว่า

🌡️ภาวะเผือกที่ไวต่ออุณหภูมิในการปฏิบัติ

ความไวต่ออุณหภูมิของเอนไซม์ไทโรซิเนสเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจรูปแบบสีของแมวสยาม ในบริเวณที่อุ่นกว่าของร่างกาย เช่น ลำตัว เอนไซม์จะทำงานน้อยลง ส่งผลให้การผลิตเมลานินลดลงและขนมีสีอ่อนลง ในบริเวณที่เย็นกว่า เช่น บริเวณปลายแขนปลายขา (ใบหน้า หู อุ้งเท้า และหาง) เอนไซม์จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้การผลิตเมลานินเพิ่มขึ้นและขนมีสีเข้มขึ้น

ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมลูกแมวสยามจึงเกิดมามีสีขาวหรือสีครีมเกือบทั้งตัว ความอบอุ่นที่สม่ำเสมอจากครรภ์ของแม่ทำให้เอนไซม์ไทโรซิเนสทำงานน้อยลงทั่วร่างกาย เมื่อลูกแมวโตขึ้นและอุณหภูมิร่างกายเปลี่ยนแปลง รูปแบบจุดสีก็จะค่อยๆ พัฒนาขึ้น

อุณหภูมิแวดล้อมยังส่งผลต่อความเข้มของจุดสีอีกด้วย แมวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นมักจะมีจุดสีเข้มกว่าแมวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศอบอุ่น เนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำกว่าช่วยให้เอนไซม์ไทโรซิเนสทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้มีการผลิตเมลานินเพิ่มขึ้นแม้ในพื้นที่ที่มีแสงน้อยกว่าปกติ

🎨ความหลากหลายของสีขนแมวสยาม

แม้ว่ากลไกของภาวะเผือกที่ไวต่ออุณหภูมิจะยังคงเหมือนเดิม แต่ยีนหิมาลัยที่มีการเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับยีนอื่นๆ อาจทำให้เกิดรูปแบบสีที่หลากหลายในแมวสยาม โดยรูปแบบสีที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่:

• ซีลพอยต์:ปลายแหลมเป็นสีน้ำตาลเข้มเกือบดำ
• จุดสีช็อกโกแลต:จุดสีช็อกโกแลตนมเป็นสีน้ำตาล ลักษณะนี้ถือเป็นลักษณะด้อย โดยพ่อแม่ทั้งสองต้องมียีนสีช็อกโกแลต
• Blue Point:จุดนี้มีสีเทาอมฟ้าเย็น ซึ่งเป็นสีจางของจุดซีล ซึ่งเกิดจากยีนเจือจาง (dd)
• Lilac Point (หรือ Frost Point):จุดสีนี้มีสีเทาอมชมพูอ่อน ซึ่งเป็นสีที่เจือจางลงจากสีช็อกโกแลต ซึ่งต้องมีทั้งยีนช็อกโกแลตและยีนเจือจาง
• จุดสีแดง (หรือจุดเปลวไฟ):จุดเหล่านี้มีสีส้มอมแดง สีนี้สัมพันธ์กับเพศและเกี่ยวข้องกับยีนสีส้ม
• ครีมพอยต์:จุดสีครีมอ่อนๆ เป็นจุดสีแดงแบบเจือจาง
• แมว ลายจุด (Tortie Point หรือ Tortoiseshell Point):แมวพันธุ์นี้มีจุดด่างๆ เป็นจุดสีแดงหรือครีม รวมถึงสีพื้น (สีแมวน้ำ สีช็อกโกแลต สีน้ำเงิน หรือสีม่วง) สีนี้ยังขึ้นอยู่กับเพศด้วย และต้องเป็นแมวเพศเมีย

การเปลี่ยนแปลงสีเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของพันธุกรรมแมว และแสดงให้เห็นว่าการผสมยีนที่แตกต่างกันสามารถส่งผลให้เกิดสีและลวดลายขนที่สวยงามน่าทึ่งได้อย่างไร

🔬วิทยาศาสตร์เบื้องหลังเอนไซม์

เอนไซม์ไทโรซิเนสมีหน้าที่เร่งปฏิกิริยาขั้นตอนแรกๆ ในกระบวนการสร้างเมลานิน เมื่อเอนไซม์ทำงานได้อย่างเหมาะสมแล้ว เอนไซม์จะเปลี่ยนไทโรซีนซึ่งเป็นกรดอะมิโนให้เป็นโดปาควิโนน จากนั้นจึงนำไปแปรรูปเป็นเมลานินต่อไป

การกลายพันธุ์ของยีนหิมาลัยทำให้โครงสร้างของเอนไซม์ไทโรซิเนสเปลี่ยนแปลง ทำให้เอนไซม์มีความเสถียรน้อยลงเมื่ออยู่ที่อุณหภูมิสูง ความไม่เสถียรนี้ทำให้กิจกรรมการเร่งปฏิกิริยาของเอนไซม์ลดลง ส่งผลให้การผลิตเมลานินลดลง

นักวิจัยได้ศึกษาเกี่ยวกับยีนหิมาลัยและเอนไซม์ไทโรซิเนสอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อทำความเข้าใจกลไกที่ชัดเจนที่อยู่เบื้องหลังภาวะผิวเผือกที่ไวต่ออุณหภูมิ การศึกษาดังกล่าวได้ให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับพันธุกรรมของเม็ดสีและผลกระทบของอุณหภูมิต่อการทำงานของเอนไซม์

🐱‍👤เหนือกว่าแมวพันธุ์สยาม: แมวพันธุ์คัลเลอร์พอยต์สายพันธุ์อื่น ๆ

ยีนหิมาลัยไม่ได้มีอยู่เฉพาะในแมวพันธุ์สยามเท่านั้น แต่ยังพบได้ในแมวพันธุ์อื่นๆ ด้วย เช่น:

• แมวหิมาลัย (สายพันธุ์ขนยาวที่มีลายสีสยาม)
• แมวแร็กดอลล์
• แมวเบอร์แมน
• แมวทงคินีส

ในสายพันธุ์เหล่านี้ ยีนหิมาลัยจะโต้ตอบกับยีนอื่นๆ เพื่อสร้างลวดลายสีและความยาวขนที่หลากหลาย ยีนหิมาลัยเป็นสิ่งที่ทำให้สายพันธุ์เหล่านี้มีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและน่าดึงดูด